地震时造成房屋破坏的“元凶”是地震力。什么是地震力？简单地说，这是一种惯性力，行驶的汽车紧急刹车时，车上的人会向前倾倒，就是惯性力的作用。地震时地震波引起地面震动产生的地震力作用于建筑物，如果房屋经受不住地震力的作用，轻者损坏，重者就会倒塌；地震越强，房屋所受到的地震力越大，破坏就越严重。

　　影响震时房屋破坏程度的因素首先与地震本身有关，地震越大，震中距越小，震源深度越浅，破坏越重。其次是房屋本身的质量，包括其结构是否合理，施工质量是否到位等。第三是建筑物所在地的场地条件，包括场地土质的坚硬程度、覆盖层的深度等等。最后，局部地形对震害的影响也很大。